The Meaning of Tingo: and Other Extraordinary Words from Around the World

この本は「京“KYO”のお言葉」で紹介されていたので読んでみました。世界２８０ヶ国の辞書・インターネット情報から「その国(民族)独自の特殊な語彙」を集めて紹介した本です。例えば、タイトルの"Tingo"はイースター島民の言葉で「知人の家から次々にものを借りて、最後には知人宅に何もなくなってしまうこと」という状況を一言で表した単語です… って、そんな単語を作るほど頻繁に現れる状況なのか？(笑) あと、"areodjarekput"(エスキモー語)は「冬の夜長の鬱屈を晴らすために友人と妻を数日交換する習慣」を意味したり、"olfrygt" (デンマーク語)は「家にビールがないと気づいた瞬間に襲ってくる恐怖感」を意味したり、といった具合。また、ある対象に対して妙に語彙が多いものも"Tingo"の一種と著者は考え、様々な例を紹介しています。ハワイ語にはバナナが４７種類、さつま芋が１０８種類もあるのだとか。一方、イディッシュ語(ユダヤ)には"愚か者"に関する語彙が多いという話も。さすが愚か者に関する辛辣ジョーク(※)が多いだけのことはあります。(^-^);;(※)「ヤギには前から近づかない。馬には後ろから近づかない。 愚か者にはどの角度からも近づかないことだ。」こんな具合に「ある特定の国の文化は、翻訳したときに一対一で置換できない言葉に要約される」という事情がよく分かる本です。ご興味のある方はWEBサイトもご覧下さい("themeaningoftingo"で検索)。日本語も色々と紹介されていますが、間違いもチラホラありましたので、本書の内容の精度には少し疑問が残りました。とは言え、話のネタにはなりましたので★４。なお本書には姉妹編もあります("Toujours Tingo")【追記】"I Never Knew There Was a Word For It"という本も出ました。